جنگ شناختی به معنای استفاده جنگی از علوم شناختی است یعنی تلاش برای دستکاری ذهن انسانها با هدف تغییر رفتار آنها در جهت مطلوب دشمن این جنگ، فراتر از جنگ روانی، سایبری اطلاعاتی یا رسانه ای است؛ چرا که به طور عمیق تر برادراک، تصمیم گیری، شناخت و رفتار افراد اثر می گذارد.
به دلیل زیست ما در جامعه ای با ساختار اطلاعاتی شدیداً شبکه ای، افکار عمومی ما به شدت در معرض تأثیرات شناختی قرار دارد. یعنی دشمن از طریق فضای مجازی رسانه، الگوریتم و داده ذهن و رفتار ما را هدف گرفته است.